Un éxito tras otro, y el éxito parecía imparable. Karat era uno de los grupos de rock más exitosos de la RDA. Después cayó el Muro y todos los grupos de la RDA perdieron a sus fans. Las cosas volvieron a mejorar lentamente en los años noventa. Pero una década después, la banda perdió a su cantante. Herbert Dreilich murió de cáncer. Poco después, se prohibió el uso del nombre del grupo. Pero Karat también superó este obstáculo.
El sábado (22 de febrero), el quinteto cumplirá 50 años, y lo celebrará con un concierto de aniversario en Berlín. "Presentaremos nuevas canciones y rendiremos homenaje a las antiguas", declaró el cantante Claudius Dreilich a la Agencia Alemana de Prensa. Sin embargo, ninguno de los músicos que en su día se subieron al escenario en el primer concierto de Karat volverá.
Inicio rápido en los años 70
La historia de la música se escribió en el centro cultural "Otto Buchwitz" de Heidenau, cerca de Dresde, el 22 de febrero de 1975: El bajista Henning Protzmann, el guitarrista Ulrich Pexa, el batería Konrad Burkert, el teclista Ulrich "Ed" Swillms y los cantantes Hans-Joachim Neumann y Herbert Dreilich aparecieron juntos por primera vez en un escenario. Su banda se llama Karat.
El nuevo grupo suena rápidamente en la radio de la RDA con sus primeras canciones propias como "Leute welch ein Tag". En 1976, la joven banda berlinesa gana el III. En 1976, la joven banda berlinesa gana la medalla de plata en el III Concurso de Intérpretes de Arte de Entretenimiento de Karl-Marx-Stadt. El primer LP se publicó en 1978 y Karat llegó a lo más alto sólo tres años después de la fundación de la banda.
Pasan "Siete puentes" a las listas de éxitos
Un telefilme de la RDA se convierte en un gran golpe de suerte. Se titula "Über sieben Brücken musst du gehn". El teclista Ed Swillms, autor de muchos de los éxitos del grupo, pone música a la canción homónima. Karat gana el Gran Premio con la canción en el Festival Internacional de Schlager de 1978 en Dresde. El single consigue el segundo puesto en la lista anual de éxitos de la RDA, por detrás de "König der Welt", otra balada de Karat.
El single "Über sieben Brücken musst du gehn" también llega a las tiendas del "enemigo de clase" al oeste del Muro. Peter Maffay escucha la canción en la radio y queda tan entusiasmado que la versiona.
Esta versión también se convirtió en un gran éxito en Alemania Occidental. Maffay la canta de vez en cuando con sus amigos de Karat desde 1990. Muchos otros cantantes de éxito también han versionado "Sieben Brücken", como Heinz Rudolf Kunze, Helene Fischer, Chris de Burgh y Roland Kaiser.
Moneda extranjera para la RDA
Como primer grupo de la RDA, Karat pudo editar todos sus discos en el Este y el Oeste a partir de 1979. Fueron comprados millones de veces y constituyeron una valiosa fuente de divisas para el Estado socialista: el 80 por ciento de los ingresos por discos y conciertos en Occidente iba a parar a las arcas del Estado de la RDA, según relata Claudius Dreilich.
El álbum "Der blaue Planet" fue un gran éxito en 1982. El single "Jede Stunde / Falscher Glanz" alcanza el top ten en la RFA. Karat aparece en la lista de éxitos de la ZDF de Dieter Thomas Heck, donde alcanza el segundo puesto con "Jede Stunde". Los reyes de la balada de la RDA también cantan en "Wetten, dass...? El presentador Frank Elstner los describe como el "diamante de los grupos pop de la RDA".
La larga sombra de los primeros años
Cuando Karat tiene 15 años, la RDA desaparece. En 2025, cumple 35 años de carrera en una Alemania unida. A los berlineses se les sigue llamando banda de la RDA o banda de Alemania del Este.
Dreilich lo ha pensado mucho y ha llegado a la conclusión: "No se puede hablar de ello. Lo veo como un sello de calidad". La música de grupos con raíces en la RDA se ha convertido en un género por derecho propio. Todos los grandes éxitos de Karat se escribieron antes de la caída del Muro.
¡La muerte por cáncer y K...
Tras la caída del Muro, Karat también experimentó un bajón en su carrera, ya que sus fans acudían en masa a la música occidental. Pero pronto volvieron.
Pero en octubre de 1997, el cantante Herbert Dreilich sufre un derrame cerebral en un concierto. Unos seis meses después, volvía a los escenarios, pero le quedaban pocos años. En marzo de 2004, la dirección de Karat anunció que Dreilich padecía cáncer de hígado. Murió a finales de ese mismo año, a la edad de 62 años.
El siguiente golpe no tardó en llegar para los músicos que quedaban: la viuda de Dreilich les prohibió seguir utilizando el nombre del grupo. El cantante había obtenido los derechos de la marca Karat de la Oficina Alemana de Patentes y Marcas en 1998.
Desde 2006, la banda se hacía llamar "K...!". En 2007, la viuda perdió finalmente en los tribunales. Karat vuelve a llamarse Karat. El guitarrista Bernd Römer describe más tarde: "Estábamos realmente devastados, nos sentamos en la sala del tribunal con las rodillas temblando."
Micrófono en lugar de tienda de muebles
Volvamos a 2004: Cuando su padre cae enfermo de cáncer, Claudius Dreilich recibe una llamada de la banda. Le preguntaron si podía sustituirlo como cantante. En realidad, el hijo del músico había emprendido otra carrera, formándose como director de hotel y vendedor al por menor. Trabajó en Ikea y ayudó a abrir la sucursal de Moscú.
Durante seis meses, no pudo decidir qué camino era el correcto. "Crecí con Karat y me encantaba esta música", explica. Por otro lado, su trabajo en aquel momento le permitía tener una base financiera firme.
Al final, pidió consejo al batería de Karat en aquel momento. "Me dijo: 'Siempre formarás parte de Karat. Pero si no lo haces, alguien más estará en el escenario en el futuro". Entonces Claudius Dreilich, cuya voz es asombrosamente parecida a la de su padre, decidió: "Al menos tengo que intentarlo."
¿Cuánto de Karat hay todavía en Karat?
Dos sistemas sociales, dos cantantes, dos nombres de banda: Karat ha tenido que reformarse una y otra vez. Ha habido cambios regulares de formación, el último en enero de 2023: "Michael Schwandt y Christian Liebig no continuarán su viaje con Karat", anunciaron los otros miembros de la banda en su página de Facebook. Ambos músicos llevaban en la banda desde los tiempos de la RDA.
El guitarrista Bernd Römer sigue en la banda desde sus inicios. Se unió a Karat en 1976. La banda actual la completan el teclista Martin Becker, el bajista Daniel Bätge y el batería Heiko Jung. Los músicos tienen entre 49 y 72 años.
Gira de aniversario: de Elphi a Westfalenhalle
50 años de Karat significan también un nuevo álbum y una extensa gira de aniversario. Hasta diciembre se han programado casi 60 conciertos por toda Alemania, entre ellos en la Elbphilharmonie de Hamburgo y en el Westfalenhalle de Dortmund.
El nuevo álbum "Hohe Himmel" saldrá a la venta el 22 de febrero, día del cumpleaños de la banda. Dreilich describe así la base común de las nuevas canciones: "Todo trata de la gente. Sobre el lado oscuro y el lado soleado". Y sigue vigente: "Trabajamos mucho con metáforas y alusiones cínicas. Y tiene que haber un toque de lirismo"
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