Bioquímicos de la Universidad de Leipzig han descubierto una enzima que descompone los plásticos en un tiempo récord. Esta innovadora enzima se encontró en un discreto montón de hojas en el cementerio sur de Leipzig y podría resolver la crisis del plástico. Incluso en su forma original, la enzima fue capaz de descomponer el PET en sus partes individuales en 24 horas. Una velocidad que nunca ha sido alcanzada por ninguna proteína conocida anteriormente.
Aquí puede encontrar un completo informe de la ZDF sobre el descubrimiento de la enzima PHL7 de 2023 y también un informe de la ARD de 2024:
Desde entonces, la enzima se ha perfeccionado y ahora descompone una cáscara de plástico en sólo doce horas. Este avance se debe al trabajo del Dr. Christian Sonnendecker y su equipo, que aceptaron el reto de desarrollar un proceso práctico para descomponer el plástico. Por esta razón, fundaron la start-up "ESTER Biotech" con el fin de transferir la tecnología a la aplicación.
El plástico es una amenaza mundial para el medio ambiente y la salud de los seres humanos y los animales, ya que originalmente se fabricó para ser duradero. Esta enzima podría aportar una solución sostenible a la creciente cantidad de residuos plásticos. Con el apoyo financiero del programa Exist del gobierno alemán, los investigadores están trabajando para aumentar la capacidad de descomposición hasta 1.000 litros.
Una red de científicos, empresas y ciudadanos también ayudará a crear las condiciones marco necesarias para que esta tecnología se utilice con éxito. Los plásticos que son altamente no biodegradables pueden reciclarse utilizando tecnología enzimática de última generación, lo que permite un ciclo cerrado.
Las ventajas de la nueva enzima son múltiples. Es resistente al calor, funciona eficazmente y podría establecer nuevos estándares de reciclado. Sin embargo, el precio de los plásticos reciclados bioquímicamente aún no es competitivo con el de los productos baratos derivados del petróleo. Los modelos de negocio de estos enfoques innovadores dependerán también de las condiciones del marco político.
