Порівняння Схід-Захід, яке знову і знову з'являється в опитуваннях і дискусіях, підкреслює глибоко вкорінений розрив у сприйнятті між Східною і Західною Німеччиною. Навіть через 35 років після возз'єднання, відповіді опитаних східних німців показують, що багато людей відчувають себе ущемленими порівняно із Заходом. Але чи справді це порівняння все ще актуальне і навіть корисне?
Порівняння часто мають потенціал посилювати нерівність і підживлювати негативні почуття. Якщо ми постійно порівнюємо себе з іншими, ми можемо легко випустити з уваги індивідуальні обставини та особливості різних регіонів. Порівняння передбачає, що є "краща" і "гірша" сторони, але це часто не відповідає дійсності.
У Дрездені, наприклад, є як мільйонери, так і звичайні заробітчани - так само, як і у великих містах на заході Німеччини. Життя в сільській місцевості, чи то в Саксонії, чи то в Баварії, все одно відрізняється від життя в місті. Реалії життя різноманітні і відрізняються не лише між Сходом і Заходом, а й між містом і селом, між різними соціальними класами, між молодими і літніми людьми.
Важливо усвідомлювати, що відмінності в умовах життя не обов'язково є гіршими чи кращими, а просто іншими. Кожен регіон має свої виклики та сильні сторони. Наприклад, життя в маленькому містечку на сході Німеччини може мати інші переваги, ніж у мегаполісі на заході Німеччини. Тому замість того, щоб порівнювати відмінності, ми повинні підвищувати обізнаність про те, що різноманітність і відмінності можуть збагачувати.
Постійна фіксація на порівнянні Схід-Захід таїть у собі ризик посилення упереджень з обох боків. Коли 77% респондентів вважають, що західні німці упереджено ставляться до східних німців, а майже половина східних німців вважають, що західні німці упереджено ставляться до них, це створює клімат недовіри і розколу. Цей поділ лише посилюється через постійні порівняння.
Тому замість того, щоб постійно зосереджуватися на порівнянні між Сходом і Заходом, ми повинні дивитися в майбутнє. Настав час визнати унікальність кожного регіону і прийняти відмінності як частину загальної німецької реальності. Порівняння не допоможуть подолати відчуття меншовартості. Натомість слід звернути увагу на позитивні зрушення та різноманітність регіонів, які роблять життя в Німеччині таким унікальним.
У цьому сенсі важливіше зосередитися на схожості та специфічних викликах, які необхідно подолати в кожному регіоні, а не розглядати відмінності як недоліки. Це єдиний спосіб досягти справжнього взаєморозуміння і зростати разом на рівних. Порівняння між Сходом і Заходом віджило своє - настав час визнати і цінувати різноманітність всередині Німеччини як сильну сторону.
_
Це думки Томаса Вольфа вголос.
