Cuando el capitán Travis Turnbull levantó el trofeo de plata del campeonato sobre el hielo de Ravensburg, comenzó el maratón de fiestas para el Dresdner Eislöwen. Con la victoria por 2-1 tras la prórroga en la séptima y decisiva final del DEL2, el equipo sajón de hockey sobre hielo de segunda división celebró el ascenso al DEL. Es el mayor éxito en la historia del club hasta la fecha.
Para Turnbull y el entrenador sueco Niklas Sundblad, que se hizo cargo del equipo en enero de 2024 y lo salvó del descenso a la máxima división la temporada pasada, es un logro muy especial. Ambos ganaron el campeonato alemán con el ERC Ingolstadt en 2014.
En aquella ocasión, además, solo consiguieron el triunfo en el séptimo partido contra el Kölner Haie. Sundblad había recalcado repetidamente desde el inicio de la temporada que ganar el título de segunda división y ascender al DEL era el objetivo declarado de su equipo.
El equipo se confeccionó según los deseos del entrenador
Por eso, los responsables en torno al director deportivo Matthias Roos reconstruyeron considerablemente la plantilla en verano. Se dio carpetazo a la filosofía de fichar principalmente a cracks jóvenes y hambrientos. En su lugar, Roos y Sundblad dieron prioridad a jugadores experimentados y expertos que saben luchar por títulos y ascensos. Al final, esta estrategia funcionó.
"Es la piel de gallina, una sensación increíble. Es la segunda vez que gano un título así en el séptimo partido y encima en la prórroga. Es muy especial. Estoy orgulloso de los chicos. Hemos tenido un gran espíritu de equipo", declaró Sundblad a última hora de la noche del martes.
El director general de los Ice Lions, Maik Walsdorf, y sus compañeros llevan varios años trabajando para conseguir el ascenso y han tenido que soportar contratiempos por el camino. "Es un hito increíble. Tener un segundo equipo DEL para todo el lugar de hockey sobre hielo, para Sajonia, para todo el este de Alemania, aún no se puede comprender", dijo.
Renace la tradición sajona de hockey sobre hielo
Por primera vez desde 1996, un equipo sajón vuelve a estar representado en el DEL con el Dresdner Eislöwen. El consorcio ESG Füchse Sachsen Weißwasser/Chemnitz fue uno de los miembros fundadores del DEL en 1994, pero se retiró a la segunda división tras dos temporadas en 1996 por motivos económicos.
Antes del Eislöwen, ningún otro club de Alemania del Este había ascendido nunca al DEL. El Eisbären de Berlín forma parte del DEL desde su fundación en 1994. El equipo de la ciudad del Elba también mantuvo una estrecha colaboración con los campeones alemanes de la capital durante varios años.
La tradición del hockey sobre hielo en Dresde se remonta a 1909. La interrupción brusca se produjo en 1970 debido a que la dirección deportiva de la RDA de la época catalogó el hockey sobre hielo como "no subvencionable", motivo por el cual se disolvió el equipo de la Oberliga.
Tras la reunificación, un equipo del ESC de Dresde compitió inicialmente en la Sachsenliga. Un grupo de iniciativa, Ice Hockey 2000, fundado en 1993, se propuso revitalizar el hockey sobre hielo profesional en Dresde. El equipo ascendió a la segunda división por primera vez en la temporada 2005, después de jugar en varias ligas. Tras una breve interrupción, el equipo ha jugado un total de 17 temporadas ininterrumpidas en la segunda división desde la temporada 2008/09.
Desde la reintroducción de los ascensos y descensos en 2021, los Eislöwen han depositado la garantía en la liga antes de cada temporada, que ascendía a 250.000 euros antes de esta temporada. Tras el ascenso, ahora hay que pagar un canon de 1,4 millones de euros.
Desarrollo de infraestructuras desde hace tiempo para la DEL
Estructuralmente, los responsables han desarrollado mucho en los últimos años para lograr la idoneidad para la DEL. La pista de hielo, inaugurada en agosto de 2007, tiene actualmente capacidad para 4.412 espectadores. La capacidad se ampliará a unos 5000 asientos. El cubo de vídeo obligatorio ya se instaló antes de esta temporada. La ciudad también ha prometido una nueva iluminación LED.
En términos económicos, el equipo de la ciudad del Elba se encuentra en una situación sólida, cuenta con un gran grupo de patrocinadores y unos accionistas financieramente fuertes. En la temporada pasada, el presupuesto rondó los 4,5 millones de euros. Gracias al auge de espectadores -se agotaron las entradas para un total de 16 partidos-, el club pudo aumentar sus ingresos.
El presupuesto para el DEL aumentará hasta los siete u ocho millones de euros. El director general Walsdorf puede esperar un aumento de alrededor de un millón de euros sólo por el dinero de la televisión y una parte de los patrocinadores de la liga DEL.
El héroe olímpico Aus den Birken deja el Eislöwen
14 jugadores ya han ampliado sus contratos para la nueva temporada. El héroe olímpico alemán Danny aus den Birken ya no formará parte del equipo. El portero demostró ser un gran apoyo, especialmente en los playoffs. Por eso, el guardameta de 40 años también fue galardonado como el Jugador Más Valioso de los playoffs.
Después dijo: "He disfrutado enormemente el año, pero no voy a seguir en el DEL. Si me cuadra, sumaré otro año en segunda división"
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