Cordialidad en un tiempo sin corazón: 90 años de "Padre e Hijo"

Esta es la trágica historia de la tira cómica de más éxito en la Alemania nazi y de su creador - un opositor a los nazis. Es un mundo anárquico, divertido y lleno de corazón que comenzó hace 90 años -el 13 de diciembre de 1934- con la tira cómica alemana "Der schlechte Hausaufsatz": "Padre e hijo".

Cada vez, el padre regordete y bigotudo y su hijo pequeño son los protagonistas, haciendo bromas juntos y, a menudo, teniendo que recibir algún que otro golpe a cambio. La serie "Padre e hijo" sedujo inmediatamente a millones de lectores por su humor intemporal, y sigue haciéndolo hoy en día. Sin embargo, no mucha gente conoce la trágica vida de su autor.

Importancia comparable a "Max y Moritz"

Los personajes fueron creados por el ilustrador Erich Ohser (1903-1944), que trabajó bajo el seudónimo de e.o.plauen. En la historia del cómic en lengua alemana, "Padre e hijo" figura justo después de "Max y Moritz", de Wilhelm Busch, explica la museóloga Sarah Kühnel, directora interina de la Fundación Erich Ohser - e.o.plauen, en Plauen, ciudad natal del ilustrador. Allí, en la galería e.o.plauen, se puede ver una exposición aniversario hasta finales de marzo.

"Por un lado, la magia especial reside en la representación humorística y conmovedora de la relación entre padre e hijo", dice la experta. Todo el mundo puede ponerse en una situación u otra, "ya sea desde la perspectiva del padre como progenitor o del hijo como niño". Ohser ha entretejido sus propias experiencias y recuerdos en su obra. Además, sus dibujos casi nunca tienen texto, por lo que son comprensibles tanto para niños como para mayores.

La respuesta alemana a Mickey Mouse

Y así comienza la primera tira: el hijo pequeño se afana desesperadamente en sus deberes. Su padre quiere ayudarle y termina la redacción por el pequeño. Pero al día siguiente, al profesor no le gusta nada el resultado. Al final, el profesor pone sobre sus rodillas al autor del desaguisado: su padre.

El dibujante Ohser encuentra un hueco en el mercado con "Padre e hijo". El "Berliner Illustrirte Zeitung" -la revista más importante del Imperio Alemán- miraba con envidia los cómics estadounidenses de Mickey Mouse y también le gustaría tener un formato de entretenimiento semejante.

Cuando Ohser propuso allí sus personajes en 1934, él mismo -joven padre de un niño pequeño- se encontró sin nada. En los años anteriores, había caricaturizado a Hitler y Goebbels con demasiada frecuencia para periódicos cercanos al SPD.

De la prohibición profesional al éxito de masas

Esto le pasó factura a partir de 1933, cuando Ohser observó con gran preocupación el ascenso de los nazis. El amigo del escritor Erich Kästner destruyó él mismo muchos de sus dibujos políticos por miedo a que fueran descubiertos.

Su solicitud para ser miembro de la Cámara de Prensa del Reich fue rechazada, lo que, según Kühnel, era "equivalente a una prohibición profesional" bajo el régimen nazi. Sólo cuando Ohser adoptó el seudónimo e.o.plauen se le permitió volver a trabajar. Años más tarde, retomaría esta doble vida de forma codificada en un dibujo, cuando el "padre" del cómic se quita su poderoso bigote y se lo coloca en la cabeza calva a modo de mopa, y surge un autorretrato de Ohser.

La obra de Ohser también desarrollaría rasgos ambivalentes durante estos años. Para el semanario "Das Reich", que se consideraba el que más posibilidades tenía de ser tomado en serio como periodista en comparación con otros medios nazis, creó caricaturas del enemigo de guerra, Rusia, con un fuerte poder propagandístico. A Ohser no le gustaban los nazis, pero tampoco los soviéticos. Y los encargos le reportan un buen dinero.

Mascotas para los Juegos Olímpicos de 1936

"Padre e hijo" alcanzó en los años treinta un nivel de popularidad difícil de imaginar. Según las estimaciones, las antologías alcanzaron una tirada total de 170.000 ejemplares. La industria publicitaria no tardó en convertir a los dos héroes en testimonios, y no sólo para productos de consumo. Fueron mascotas de los Juegos Olímpicos de Berlín, de la organización nazi de socorro invernal y de las endebles elecciones al Reichstag en 1936. Los pilotos de la Wehrmacht incluso pintaron al pacífico dúo en aviones de combate.

¿Eran estos dos favoritos de los lectores Erich Ohser y su hijo en la vida real? El museólogo Kühnel lo explica: "En las historietas de 'Padre e hijo' se mezclan a veces situaciones de inspiración autobiográfica con otras de ficción. La figura del padre está inspirada tanto en el propio padre de Erich Ohser, Paul Ohser, como en el papel de padre del propio Ohser". La situación es similar con el hijo. "Refleja recuerdos de la infancia del artista, así como aspectos de su propio hijo Christian". El propio Erich Ohser lo expresó así: "Los dibujos "Padre e hijo" son recuerdos de mi infancia, desencadenados por la alegría de mi propio hijo."

Muerte en una celda

Los comentarios despectivos de Ohser sobre el régimen nazi acabaron convirtiéndose en su horrible perdición. Un capitán y su esposa le denunciaron a él y a un compañero escritor. Kühnel: "Como resultado, ambos fueron arrestados por la Gestapo el 28 de marzo de 1944 como "Wehrkraftzersetzer"". La justicia nazi juzgó deliberada y discretamente al ilustrador más popular del país. Incluso antes de la sentencia, Ohser se quitó la vida en una celda en abril de 1944.

Su viuda Marigard Bantzer (1905 - 1999) se trasladó a Karlsruhe con su hijo y construyó allí una nueva vida, como explica Kühnel. El hijo de Ohser, Christian, emigró a Estados Unidos. "Hoy, tanto Erich Ohser como su hijo Christian y su esposa descansan en el cementerio principal de Plauen". Christian y su mujer legaron su patrimonio a la fundación de Plauen.

"Padre e hijo" como figuras de semáforo

En las calles de la ciudad del distrito sajón, las figuras de semáforo de "padre e hijo" son uno de los recuerdos de los simpáticos e inmortales héroes de cómic. Sin embargo, debido a que apenas hay resultados de investigaciones sobre figuras de señalización inusuales en el tráfico, los semáforos sólo reciben permisos temporales, la última vez hasta 2027.

Sin embargo, las posibilidades para el futuro son buenas: "La evaluación actual del historial de accidentes ha demostrado que no se ha producido ningún accidente (...) en los últimos dos años", declaró recientemente la ciudad de Plauen en un comunicado de prensa. El mundo de "padre e hijo" parece estar difundiendo algo bueno.