Al menos 26 personas se han infectado este año en Alemania con el virus del Nilo Occidental como consecuencia de la picadura de un mosquito autóctono. En 13 casos, según el Instituto Robert Koch (RKI), las infecciones se detectaron en donantes de sangre que no mostraban síntomas de la enfermedad. Cuatro de las personas infectadas registradas enfermaron gravemente. En 2023, se notificaron al RKI 7 infecciones del Nilo Occidental transmitidas por mosquitos domésticos y 17 infecciones el año anterior.
La mayoría de las infecciones se registraron en Sajonia (7), Sajonia-Anhalt (6) y Berlín (5). También hubo informes de Brandenburgo (3), Schleswig-Holstein (2) y uno de Turingia, Baja Sajonia y Renania del Norte-Westfalia, aunque se cree que la persona de NRW se infectó en Hamburgo, según el RKI.
Alto número de casos no declarados
En general, hay un número muy alto de casos no declarados del virus del Nilo Occidental, ya que la infección es asintomática en alrededor del 80% de los casos. Según el RKI, casi el 20% presenta síntomas leves e inespecíficos, como fiebre o erupciones cutáneas, que también suelen pasar desapercibidos.
Los casos más graves y mortales de fiebre del Nilo Occidental suelen afectar a personas mayores con enfermedades preexistentes. Sólo alrededor del 1% de las infecciones derivan en enfermedades neuroinvasivas tan graves.
Los donantes de sangre se someten cada vez a más pruebas
En los primeros años en los que se detectó el virus en este país, los donantes de sangre no se sometieron a pruebas tan exhaustivas como ahora, según la evaluación del RKI de las cifras notificadas. El mayor número de casos en años posteriores se debió en parte al aumento de las pruebas
Según el RKI, el virus se transmite principalmente a través de mosquitos entre aves silvestres. Los mosquitos infectados por aves pueden transmitir el virus a los seres humanos y otros mamíferos. Los mosquitos Culex, muy extendidos por toda Alemania, se consideran por tanto los principales vectores.
A finales del verano de 2019, según el RKI, se notificaron las primeras infecciones por el virus del Nilo Occidental transmitidas por mosquitos domésticos en el este de Alemania (5 en total). En los años siguientes, también se notificaron infecciones en los meses de verano y otoño en el este de Alemania (Berlín, Brandeburgo, Sajonia-Anhalt, Sajonia y Turingia). Los expertos suponen que el número de casos aumentará como consecuencia del cambio climático.
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