La procesionaria del roble se siente como en casa en las regiones cálidas

La polilla procesionaria del roble lleva varios años extendiéndose, sobre todo en los bosques del distrito de Sajonia del Norte y en el valle del Elba de Dresde. En estas regiones, la especie de mariposa se beneficia del clima cálido y seco, explica Renke Coordes, de Sachsenforst. Ni siquiera las heladas tardías de abril tuvieron un impacto relevante en la población. La procesionaria del roble es suficientemente tolerante al frío en la fase de huevo en invierno y en la de oruga en primavera. Sólo las olas de frío de varios días combinadas con la falta de alimento debido a que las hojas aún no han brotado o están muertas dañarían a los insectos.

Coordes asume una propagación constante pero relativamente lenta debido a la reorganización forestal prevista. La polilla procesionaria del roble necesita especies de roble en particular para desarrollarse. La proporción de robles nativos ingleses y sésiles, en particular, como árboles potenciales para la alimentación de las orugas, aumentará en el futuro como resultado de la reorganización forestal. "Sin embargo, como se prefieren los árboles más viejos para la colonización y las especies de robles autóctonos necesitan muchas décadas para desarrollarse, el suministro de alimento no mejorará bruscamente"

Para el bosque, cualquier daño alimentario causado por la polilla procesionaria del roble ha sido hasta ahora inofensivo. Coordes explicó que los dos primeros estadios larvarios siguen siendo inofensivos para el ser humano y que sólo cuando las hojas de los robles se desnudan repetidamente en conjunción con otras plagas o condiciones climáticas extremas como la sequía, los árboles pueden morir. Sólo el contacto con los pelos venenosos de las orugas puede provocar graves irritaciones cutáneas, oculares, dificultades respiratorias y reacciones alérgicas. Esta fase suele producirse en junio. Tras una sequía y un calor prolongados, también aumenta su incidencia en parques urbanos y zonas verdes.

La plaga debe su nombre a que por la noche se arrastra desde el nido hasta la copa del árbol en procesión y allí come. Durante el día, se esconde en sus nidos. Cualquier persona que, a pesar de todo, se encuentre con la procesionaria del roble debe cambiarse de ropa y lavarla a conciencia. Los casos también deben notificarse a las autoridades sanitarias competentes.