La disminución del número de abonados, el adelgazamiento de las redacciones y el declive de las cabeceras locales caracterizan el panorama mediático en Alemania. El periodismo local, que en muchos lugares se considera un "modelo descatalogado", se ve especialmente afectado. Un reciente estudio de la Fundación Otto Brenner arroja luz sobre las razones de este declive y muestra qué consecuencias tiene para la esfera pública local.
El estudio titulado "¿Esfera pública sin periodismo? Shifting roles in the local area" ha sido realizado por Barbara Witte, profesora de Periodismo en la Universidad de Ciencias Aplicadas de Bremen, y Gerhard Syben, del instituto de investigación BAQ. Se basa en entrevistas cualitativas con 16 organizaciones de diversas regiones de Alemania, entre ellas asociaciones, municipios y empresas. El resultado: muchos de estos actores confían cada vez más en sus propios canales de comunicación y se alejan cada vez más de los medios locales tradicionales.
Esfera pública local en transición
El declive del periodismo local tiene consecuencias de gran alcance. El papel tradicional de "gatekeeper", que filtra, comprueba y categoriza las noticias, se cumple cada vez menos. Los reportajes se reducen, mientras que las empresas, asociaciones y autoridades locales utilizan sus propios canales para comunicarse directamente con el público. Como consecuencia, los contenidos se clasifican cada vez menos en función del periodismo independiente y cada vez más en función de las estrategias de relaciones públicas y marketing.
Los investigadores advierten de las consecuencias democráticas de esta evolución: "Sin una clasificación crítica y multiperspectiva de los acontecimientos, el público corre el riesgo de estar cada vez más parcializado y menos informado. Esto puede minar a largo plazo la confianza en los medios y las instituciones", afirma Barbara Witte.
Un círculo vicioso para el periodismo local
Los retos económicos son múltiples. Los periódicos locales están sometidos a una enorme presión económica: los ingresos por suscripciones y publicidad disminuyen, mientras que los costes de impresión y distribución aumentan. Esto conduce a un círculo vicioso: menos personal significa menos información, lo que a su vez reduce el interés de los lectores. El resultado es un nuevo descenso de los ingresos, que lleva a nuevos recortes, un ciclo que a menudo conduce al fin de una redacción local.
El estudio constata que los periódicos tradicionales suelen tener dificultades para llevar a cabo una transformación digital, sobre todo en las regiones rurales. La distribución de periódicos impresos es cara, y las ofertas digitales no suelen estar lo suficientemente desarrolladas como para llegar a grupos objetivo jóvenes y conocedores de Internet.
El enfoque de plataforma como solución de futuro
Las plataformas digitales como DieSachsen.de son un enfoque prometedor para reforzar el periodismo local. Ofrecen a las redacciones y a los periodistas autónomos la oportunidad de publicar noticias y acontecimientos locales de forma rápida y orientada al público objetivo sin necesidad de conocimientos técnicos. La plataforma combina diferentes contenidos en una ubicación central y utiliza las redes sociales, la optimización de los motores de búsqueda y una interfaz fácil de usar para lograr un gran alcance.
Ventajas del enfoque de plataforma:
- Estructura de bajo coste: la infraestructura técnica es escalable e incurre en menores costes que las redacciones de periódicos tradicionales.
- Amplio atractivo para el grupo objetivo: la plataforma también llega a grupos objetivo jóvenes y móviles mediante el uso específico de canales digitales.
- Oportunidades de monetización directa: Los formatos publicitarios digitales y las colaboraciones ofrecen fuentes de ingresos flexibles.
- Participación de las partes interesadas locales: las empresas, asociaciones y municipios pueden contribuir con sus propios contenidos, convirtiendo la plataforma en una ventanilla única para la información local.
Por qué el periodismo local necesita apoyo
Para asegurar el periodismo local a largo plazo, se necesita algo más que ayudas gubernamentales para la distribución de periódicos impresos. Los políticos deberían centrarse en soluciones digitales y prestar más apoyo a las plataformas regionales. Una sugerencia de los autores del estudio y de la Asociación Alemana de Editores Digitales y Editores de Periódicos es reducir el IVA también para las suscripciones digitales. Además, la promoción del estatus de organización sin ánimo de lucro en el periodismo podría abrir el acceso a nuevas fuentes de financiación.
Exigencias políticas para un futuro sostenible
En lugar de seguir discutiendo cómo invertir grandes sumas en la entrega de periódicos publicitarios impresos, los políticos deberían promover específicamente plataformas digitales como DieSachsen.de. Esto podría lograrse a través de las siguientes medidas:
- Promover la cooperación: Una cooperación más estrecha entre los medios públicos, las plataformas regionales y las autoridades locales podría aumentar la diversidad de contenidos y el periodismo.
- Apoyo financiero a las plataformas digitales: Las subvenciones públicas deben seguir fluyendo hacia modelos digitales innovadores que permitan la información local. Para los años 2023 y 2024, dicha financiación fue proporcionada por SLM y el estado de Sajonia.
- Incentivos fiscales: La reducción del IVA sobre las suscripciones digitales y los ingresos publicitarios reforzaría la viabilidad económica de las plataformas.
- Ampliación del estatus sin ánimo de lucro en el periodismo: Un ajuste legal podría permitir a las plataformas ser reconocidas como organizaciones sin ánimo de lucro, lo que les daría ventajas fiscales y acceso a financiación.
Conclusión: El futuro pasa por los modelos digitales
El periodismo local debe seguir evolucionando para afrontar los retos de la era digital. Plataformas como DieSachsen.de demuestran que es posible ofrecer un periodismo local independiente, rentable y orientado al público objetivo. Un apoyo político específico a estos modelos no sólo podría reforzar el periodismo local, sino también promover la participación democrática de los ciudadanos. Ha llegado el momento de abrir nuevos caminos y aprovechar las oportunidades digitales antes de que los medios locales desaparezcan por completo.
Antecedentes
Durante décadas, el periodismo local ha desempeñado un papel central como fuente de información y autoridad de control en las regiones. Este modelo se enfrenta ahora a enormes desafíos debido a la digitalización y a los cambios en el uso de los medios de comunicación. Reforzar las plataformas regionales podría ser la clave para garantizar la independencia informativa en el futuro.
En los últimos 20 años, el panorama de los medios de comunicación ha cambiado radicalmente. Mientras que los periódicos locales impresos solían tener el monopolio de la información, hoy en día los canales digitales están asumiendo cada vez más este papel. La disminución de la difusión de los periódicos impresos y el cambio estructural de las redacciones demuestran claramente que es necesario un replanteamiento. Las plataformas digitales ofrecen una alternativa moderna que abre nuevas oportunidades para la información local.
Las plataformas digitales ofrecen una alternativa moderna que abre nuevas oportunidades para la información local.
