El interés por las brigadas de bomberos juveniles en Alemania está creciendo y el número de miembros aumenta desde hace varios años. "El cuerpo de bomberos infantil está en auge, se están creando nuevos grupos", afirma el Director Federal de Juventud, Christian Patzelt, de la Asociación Alemana de Bomberos Juveniles. Los más jóvenes abordan el tema de forma lúdica, y la edad de inicio del cuerpo de bomberos juvenil es de diez años. "El programa es variado y atractivo, también porque, a diferencia del fútbol, no hay división por grupos de edad".
Según las estadísticas de la asociación, el número de socios infantiles se ha triplicado desde 2020, pasando de 28.325 a 90.092 el año pasado. En el sector juvenil, el aumento durante este período fue un buen nueve por ciento - de alrededor de 242,000 a más de 266,800. El rango de edad para los grupos infantiles es predominantemente de seis a diez años, mientras que el rango de edad para los bomberos juveniles es de diez a 16 o 18 años - y puede variar dependiendo del estado federal.
En algunos lugares, según Patzelt, falta competencia en el sector del ocio. Por eso, los cuerpos de bomberos voluntarios, que son indispensables para las autoridades locales en términos de defensa contra peligros, también se están implicando en el trabajo juvenil. Cuando los clubes deportivos se fusionan por falta de socios, las distancias son mayores y las actividades de ocio son menores, el cuerpo de bomberos es una alternativa. "Existen en todas las ciudades grandes".
Sin garantía de socios
Sin embargo, esto no es garantía de captación de nuevos miembros. "Los intereses de los jóvenes y adolescentes están cambiando", afirma Patzelt. "El reto es retenerlos, motivarlos e integrarlos en el equipo antes de que empiecen a formarse o a estudiar para mantener vivo el sistema de bomberos voluntarios, que es único en el mundo". Deben poder irse, "pero quedarse con nosotros en el cuerpo de bomberos".
Según cifras de la asociación, casi 356.900 jóvenes estaban activos en los 18.311 cuerpos de bomberos juveniles y en los 5.944 grupos infantiles del cuerpo de bomberos de todo el país en 2023, un 7,4% más que el año anterior. De ellos, 114.000 eran niñas. "Ha habido una buena mezcla", dijo Patzelt. Su participación oscila entre el 20% y el 35%, dependiendo del estado federal. Los niños refugiados también participan activamente. "Queremos tender un puente y demostrar que, aunque el cuerpo de bomberos tiene la tarea de responder a emergencias, también es simplemente una asociación".
En Sajonia, los niños ya pueden incorporarse a partir de los cinco años
En Sajonia, el número de miembros jóvenes del cuerpo de bomberos ha aumentado alrededor de un 40% desde 2008, pasando de 9.994 a 16.699 el año pasado, según el Ministerio del Interior. "El aumento de la labor de relaciones públicas y el apoyo financiero están surtiendo claramente efecto". Desde 2024, los niños que tengan "al menos cinco años" pueden participar, como parte de un cambio en la ley. Anteriormente, la edad inicial en Baviera era de ocho años.
En 2023, más de 1.000 jóvenes de todo el estado se unieron al servicio activo de bomberos. "Son una fuente importante de nuevos reclutas para los cuerpos de bomberos voluntarios", dijo un portavoz del ministerio. Los departamentos de jóvenes perdieron casi 2.000 miembros por cambio de residencia, compromisos escolares o pérdida de interés. Por otro lado, se reclutaron más de 3.500 nuevos miembros.
En las brigadas de bomberos infantiles, los miembros más jóvenes son supervisados de forma lúdica y deportiva según su desarrollo y capacidad, y se promueve la educación en seguridad contra incendios. También reciben formación técnica en extinción de incendios en la brigada de bomberos juveniles. Todo el trabajo en los cuerpos de bomberos infantiles y juveniles es voluntario - el Estado Libre de Baviera aporta tres cuartos de millón de euros al año para apoyar el trabajo de los jóvenes en los cuerpos de bomberos municipales.
