A pesar de todos los esfuerzos tras las horas de heladas nocturnas de abril, 2024 no es un buen año para la viticultura en Sajonia. "Pero todo el mundo podrá recoger alguna pequeña cosecha", afirma Felix Hößelbarth, presidente de la Asociación de Viticultores de Sajonia. El "muro verde de follaje" de los viñedos del valle del Elba oculta el hecho de que hay "bastantes menos uvas en las cepas que en años normales". Esto también se aplica a las zonas a las que no llegaron las heladas o que estaban protegidas por el fuego. "La conclusión es que esperamos una cosecha muy, muy pequeña".
El responsable de la asociación calcula que sólo entre el 20% y el 30% de una cosecha normal acabará en las bodegas. Y es que, además de invertir en el mantenimiento y cuidado de las instalaciones para la próxima temporada, la vendimia supone un trabajo adicional. "Hay años en los que todo se junta: heladas tardías, luego un tiempo demasiado frío y húmedo en la época de floración, que fue muy desfavorable para las uvas que acababan de brotar", informa Hößelbarth. "Sólo algunas de las flores se convirtieron en bayas".
Condiciones desfavorables incluso después de las heladas
El tiempo cálido y húmedo en junio/julio con pequeñas granizadas, la maduración "increíblemente temprana" de las primeras bayas, los daños causados por avispas e insectos, "nada de esto es algo para gritar", dice Hößelbarth, describiendo el estado de ánimo entre los viticultores. Hay esperanzas de que las cepas de la mayoría de los viñedos tengan reservas suficientes. Si nada se tuerce el año que viene, la próxima temporada podría volver a ser normal. "Y tenemos suerte de contar con dos grandes cosechas antes; ahora el truco está en cómo superar 2025". Frenando las ventas o embotellando antes la próxima añada, se podría "tapar elegantemente el agujero resultante".
"Mantener el paisaje cultural es una tarea a largo plazo y puede sobrevivir a un año de menor rendimiento si viticultores, invitados y políticos se mantienen unidos", afirma el viticultor de Radebeul Karl Friedrich Aust. Él pudo proteger su monte local con incendios y salvar gran parte de la zona núcleo. "Allí tenemos buenas cartas". En total, calcula unos daños del 61%, y cada semana, cada mes es un reto mayor "hasta la vendimia". La inversión en velas antiheladas o en unos metros de carbón vegetal también ha evitado que las viñas se congelen y haya que replantarlas. "Serían tres años más sin cosecha".
El viticultor Klaus Zimmerling, de Dresde-Pillnitz, se muestra, sin embargo, sobrio por la reducción de entre el dos y el cuatro por ciento de su rendimiento habitual. "Casi todo ha vuelto a reverdecer, se ven las viñas, pero no hay nada en ellas", dice. Sólo en la cima de la empinada ladera hay una pequeña posibilidad del diez por ciento. Un consuelo: "Estamos contentos de tener madera aprovechable para cortar la próxima temporada y no perder otro año". Para compensar el déficit previsto para 2026, compra vino embotellado ya preparado a una bodega del Palatinado. Otros bodegueros recurren a uvas de otras regiones productoras "y las utilizan para crear nuevas e interesantes cuvées", informa su colega Aust.
También en la bodega estatal Schloss Wackerbarth hay muchas menos uvas de lo habitual, en guardas y replantaciones. "Habrá vendimia, pero con una cantidad significativamente reducida", dice el portavoz Martin Junge. Las pérdidas varían según el lugar y la variedad de uva. Los viticultores del Estado también están ahora muy ocupados, ya que tienen que recortar los sarmientos dañados, y las diferentes fases de desarrollo de las uvas también suponen un trabajo considerablemente mayor. Diferentes generaciones con diferentes tiempos de maduración en las vides requieren varias vendimias o una selección previa.
Ayudas por heladas del gobierno estatal y federal también para los viticultores de Sajonia
A finales de mayo, la asociación de viticultores estimó en unos 34 millones de euros la pérdida de rendimiento debida a la congelación de los sarmientos en el valle del Elba. Según el lugar y la variedad de uva, suponía una pérdida del 83%, desde el cultivo de la uva hasta la producción y comercialización del vino. A principios de junio, el gabinete sajón liberó hasta 22 millones de euros en ayudas para los grandes daños en la fruticultura y la viticultura, y las solicitudes podrán presentarse a partir de finales de septiembre, según anunció a petición propia el Ministerio de Agricultura de Dresde. El Gobierno federal también quiere apoyar a los estados federados afectados y ha solicitado a la Comisión de la UE ayuda financiera de emergencia con cargo a la reserva agrícola. El proceso aún está en curso - se estima que será de al menos 210 a 254 millones de euros.
Esperanza de un otoño dorado y una buena cosecha de vino
Ahora todo el mundo espera un otoño dorado. Las uvas necesitan un tiempo estable de alta presión, no demasiado caluroso, pero soleado, "y una buena lluvia de tierra de por medio", dicen al unísono. Es posible que la vendimia de las variedades muy tempranas comience en la última semana de agosto, dice Hößelbarth. La cuestión sigue siendo si las uvas de distintas generaciones tendrán que vendimiarse juntas o en varias fases. Si la última vendimia fue de principios de septiembre a la segunda quincena de octubre, "tal y como están las cosas hoy, todo podría adelantarse 14 días."
Los viticultores confían en que 2024 sea un buen año, al menos en términos de calidad. Con rendimientos muy reducidos, muchas menos uvas se beneficiarán del sol y los nutrientes, dice Hößelbarth. "Nos reconciliaría un poco con esta añada si pudiéramos producir unos cuantos vinos de gran calidad".
Karl Friedrich Aust informa de que incluso hay que cortar uvas en los mejores lugares "para conseguir la calidad". Estos frutos de primera se protegen con sumo cuidado. En 2009, cuando las heladas de 29,5 grados bajo cero causaron sólo la mitad de las pérdidas, también hubo "vinos de ensueño". Pero, como siempre, la calidad sólo se revela "cuando el mosto está en la bodega".
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